Hạn sử dụng của thực phẩm đông lạnh là bao lâu?

Hiện nay, việc sử dụng thực phẩm đông lạnh ngày càng trở nên phổ biến nhờ vào tính tiện lợi và khả năng bảo quản lâu dài. Tuy nhiên để đảm bảo chất lượng và an toàn thực phẩm, việc hiểu rõ về thời hạn sử dụng của thực phẩm đông lạnh cũng như các phương pháp bảo quản đúng cách là vô cùng quan trọng. Bài viết này chúng tôi sẽ cung cấp những thông tin cần thiết về thời hạn sử dụng thực phẩm đông lạnh đồng thời hướng dẫn cách bảo quản hương vị để giữ thực phẩm luôn tươi ngon khi đông lạnh tại nhà.

Thời hạn sử dụng của thực phẩm đông lạnh là bao lâu?

Nhiều sản phẩm thực phẩm đông lạnh được bày bán trên thị trường có thời hạn sử dụng trung bình khoảng 1 năm, tùy thuộc vào loại thực phẩm và phương pháp đóng gói. Những sản phẩm này thường được bảo quản trong điều kiện chuyên nghiệp với bao bì hút chân không hoặc dùng màng chống ẩm giúp ngăn ngừa quá trình oxi hóa và cháy lạnh (freezer burn).

Thực phẩm đông lạnh đóng gói thương mại thường có các nhãn mác ghi rõ ngày dùng tốt nhất hoặc ngày hết hạn để người tiêu dùng biết thời hạn sử dụng tốt nhất. Điều này giúp đảm bảo chất lượng, hương vị, và an toàn vệ sinh thực phẩm. Tuy nhiên, điều quan trọng là người tiêu dùng cần bảo quản thực phẩm ở nhiệt độ ổn định (dưới -18°C) để kéo dài thời gian bảo quản và ngăn ngừa thực phẩm bị hư hỏng.

Khả năng bảo quản thực phẩm trong tủ lạnh gia đình có sự khác nhau tùy thuộc vào loại thực phẩm và nhiệt độ bảo quản. Các tủ đông gia đình thường không duy trì được nhiệt độ ổn định như các thiết bị bảo quản chuyên nghiệp trong siêu thị hoặc nhà máy sản xuất. Việc thường xuyên kiểm tra và sử dụng thực phẩm trước khi quá hạn sẽ giúp bạn bảo quản thực phẩm hiệu quả hơn và tránh lãng phí.

Khi mua thực phẩm đông lạnh, người tiêu dùng thường thấy hai loại ngày trên bao bì: “Best Before” (dùng tốt nhất trước ngày) và “Expiration Date” (ngày hết hạn). Hiểu rõ sự khác biệt giữa hai khái niệm này là rất quan trọng để đảm bảo sử dụng thực phẩm đúng cách:

• Dùng tốt nhất trước ngày (Best Before):
  • Đây là ngày mà nhà sản xuất khuyến nghị thực phẩm nên được sử dụng để đảm bảo chất lượng, hương vị và độ tươi ngon tốt nhất. Sau ngày này, thực phẩm có thể vẫn an toàn để sử dụng nhưng chất lượng như: màu sắc, kết cấu và mùi vị có thể giảm đi.
  • Ví dụ: Sữa đông lạnh có thể vẫn an toàn để sử dụng sau ngày “Best Before”, nhưng có thể mất đi độ tươi ngon hoặc vị béo ngậy.
• Ngày hết hạn (Expiration Date):
  • Đây là ngày cuối cùng mà thực phẩm có thể được sử dụng an toàn. Sau ngày hết hạn, thực phẩm có thể không còn đảm bảo an toàn vệ sinh và nguy cơ gây hại cho sức khỏe, do vi khuẩn hoặc các yếu tố khác có thể bắt đầu phát triển.
  • Ví dụ: Thực phẩm chứa protein cao như thịt và hải sản nếu sử dụng sau ngày hết hạn có thể dẫn đến ngộ độc thực phẩm.

Việc hiểu rõ sự khác biệt này giúp người tiêu dùng an tâm hơn trong việc sử dụng thực phẩm đông lạnh, cũng như biết khi nào cần vứt bỏ thực phẩm đã quá hạn để tránh nguy cơ về sức khỏe.

Thời gian thực phẩm đông lạnh có thể giữ độ tươi ngon

Thực phẩm đông lạnh mang đến sự tiện lợi trong việc lưu trữ lâu dài tuy nhiên mỗi loại thực phẩm có thời hạn bảo quản khác nhau. Để đảm bảo chất lượng và dinh dưỡng, việc nắm rõ thời gian bảo quản của từng loại thực phẩm là vô cùng quan trọng.

1. Thịt và gia cầm

Thịt đông lạnh thường giữ được độ thơm ngon trong khoảng thời gian gần một tháng. Tuy nhiên, chất lượng của thịt có thể giảm đáng kể nếu được đông lạnh quá lâu do quá trình oxy hóa và mất nước. Đặc biệt, thịt băm dễ bị hư hỏng nhanh hơn so với các loại thịt khác vì dễ tiếp xúc với không khí. Do đó, để đảm bảo hương vị và chất lượng tốt nhất, thịt băm nên được tiêu thụ trong vòng khoảng hai tuần sau khi đông lạnh. Thời gian có thể bảo quan thịt và gia cầm cụ thể:

• Thịt đỏ (bò, lợn, cừu): Thịt đỏ có khả năng bảo quản tốt khi đông lạnh. Thịt bò, lợn và cừu có thể được lưu trữ từ 4 đến 12 tháng, tùy thuộc vào độ tươi của thịt ban đầu cũng như phương pháp đóng gói.
• Gia cầm (gà, vịt): Thịt gà và vịt cũng có thể được bảo quản đông lạnh lâu dài, thường từ 9 đến 12 tháng. Điều này giúp bạn luôn có sẵn thực phẩm tươi ngon mà không cần lo lắng về việc thịt bị hỏng nhanh chóng.
• Thịt đã nấu chín: Khác với thịt sống, thịt đã nấu chín có thời gian bảo quản ngắn hơn khi đông lạnh, chỉ từ 2 đến 6 tháng. Quá trình nấu chín làm thay đổi cấu trúc của thịt, khiến nó mất đi độ bền khi bảo quản lâu.

2. Cá và hải sản

Cá khi được bán đông lạnh trong các cửa hàng, vẫn giữ được chất lượng tốt và có thể ăn được trong khoảng hai tuần đến một tháng. Nếu bạn mua cá đông lạnh sẵn, nó sẽ vẫn ngon cho đến ngày hết hạn ghi trên sản phẩm. Tuy nhiên, nếu bạn đông lạnh cá sống tại nhà, tốt nhất nên tiêu thụ trong vòng khoảng hai tuần.

Cá dễ bị oxy hóa và mất nước giống như thịt, điều này có thể làm giảm chất lượng của nó. Nếu đông lạnh tại nhà, đặc biệt chú ý đến việc xử lý và chuẩn bị trong môi trường vệ sinh để tránh tình trạng hỏng hóc, đặc biệt là với các bộ phận nội tạng. Cho dù bạn đông lạnh cá nguyên con hay phi lê, hãy đảm bảo thực phẩm được đóng gói kín và bảo quản đúng cách để duy trì chất lượng tốt nhất.

• Cá: Cá được chia thành hai loại chính là cá béo và cá nạc, mỗi loại có thời gian bảo quản khác nhau. Cá béo như cá hồi, cá thu có thời hạn bảo quản ngắn hơn, chỉ từ 2-3 tháng do hàm lượng chất béo cao dễ bị oxi hóa, dẫn đến giảm chất lượng. Cá nạc như cá tuyết có thể giữ được chất lượng tốt trong 6 tháng khi bảo quản đông lạnh.
• Hải sản: Các loại hải sản như tôm, cua, sò thường có thời hạn bảo quản từ 3-6 tháng.

3. Rau củ và trái cây

Rau có thể được đông lạnh nhưng thời gian giữ được độ ngon phụ thuộc vào loại rau. Bắp cải, rau bina và các loại rau tương tự có thể giữ được hương vị và chất lượng trong khoảng ba tuần khi đông lạnh. Tuy nhiên, rau có hàm lượng nước cao như cà chua thường thay đổi hương vị và kết cấu khi đông lạnh, vì vậy không phù hợp để đông lạnh. Nếu bạn vẫn muốn đông lạnh chúng, hãy luộc trước nhưng nên sử dụng trong vòng ba tuần để đảm bảo chất lượng tốt nhất.

• Rau củ: Nhiều loại rau củ có thể được bảo quản đông lạnh từ 8-12 tháng.
• Trái cây: Trái cây đông lạnh cũng có thể bảo quản lâu dài nhưng thời gian bảo quản phụ thuộc vào loại quả. Các loại quả mọng như dâu, việt quất có thể được giữ từ 6-12 tháng.

4. Sản phẩm từ sữa và bánh mì

Bánh mì đông lạnh có thể giữ được độ ngon từ 2 tuần đến 1 tháng, tùy thuộc vào loại bánh và mức độ dễ mất độ ẩm. Bánh mì dai như bánh mì tròn thường giữ được hương vị lâu hơn vì ít mất độ ẩm. Ngược lại, bánh sừng bò chứa nhiều bơ dễ bị oxy hóa và bánh mì có diện tích bề mặt lớn dễ mất độ ẩm, nên không phù hợp để đông lạnh.

• Sữa: Sữa tươi có thể bảo quản trong ngăn đông lạnh tối đa 3 tháng. Sau thời gian này, mặc dù sữa có thể vẫn an toàn để sử dụng nhưng cấu trúc và mùi vị có thể bị thay đổi, khiến sữa bị vón cục hoặc tách nước khi rã đông.
• Bánh mì và các loại bột: Bánh mì và các sản phẩm từ bột như bánh quy có thể được bảo quản đông lạnh từ 3-6 tháng.

Mẹo giữ hương vị thực phẩm ngon khi đông lạnh

Việc bảo quản thực phẩm đông lạnh không chỉ kéo dài thời gian sử dụng mà còn giúp duy trì hương vị và chất lượng. Dưới đây là một số mẹo hữu ích để đảm bảo thực phẩm của bạn vẫn giữ được hương vị thơm ngon khi đông lạnh:

• Cấp đông ngay sau khi mua hoặc nấu: Để giữ được độ tươi và chất lượng của thực phẩm, bạn nên cấp đông ngay sau khi mua hoặc nấu. Nếu để thực phẩm ngoài tủ lạnh quá lâu, vi khuẩn có thể phát triển và làm giảm chất lượng. Thực phẩm cấp đông càng sớm thì hương vị sẽ càng giữ nguyên vẹn. Điều này đặc biệt quan trọng đối với thịt tươi, hải sản và rau củ.
• Chia nhỏ thực phẩm trước khi đông lạnh: Khi muốn đông lạnh một lượng lớn thực phẩm, hãy chia nhỏ thành từng phần. Điều này giúp dễ dàng rã đông mà không cần rã đông toàn bộ thực phẩm, từ đó giảm thiểu tình trạng rã đông và đông lạnh lại nhiều lần, gây ảnh hưởng đến hương vị.
• Giữ thực phẩm đóng kín càng nhiều càng tốt: Túi ziplock đông lạnh chuyên dụng có độ dày cao hơn so với túi thường, giúp ngăn ngừa sự xâm nhập của không khí và bảo vệ thực phẩm tốt hơn. Chọn những loại túi ziplock đông lạnh chất lượng cao để đảm bảo thực phẩm không bị ẩm, giữ được hương vị và kết cấu khi rã đông. Để ngăn không khí xâm nhập và gây ra hiện tượng cháy lạnh (freezer burn), hãy đảm bảo thực phẩm được đóng gói kín. Sử dụng túi hút chân không hoặc hộp đựng chuyên dụng có nắp đậy kín sẽ giúp bảo vệ thực phẩm tốt hơn, giữ được độ ẩm và ngăn mất hương vị.
• Ghi nhãn và ngày đông lạnh: Một mẹo nhỏ nhưng quan trọng là ghi rõ tên thực phẩm và ngày đông lạnh trên túi hoặc hộp đựng. Điều này giúp bạn dễ dàng theo dõi thời hạn sử dụng và tránh tình trạng để quá lâu làm mất đi độ tươi ngon của thực phẩm.
• Sơ chế và chần trước hoặc nấu chín trước khi đông lạnh: Một số loại rau củ như cà rốt, bông cải xanh hoặc đậu Hà Lan nên được chần sơ qua nước sôi trước khi đông lạnh. Quá trình này giúp loại bỏ enzyme gây mất màu và hương vị, giữ cho rau củ luôn tươi ngon và giữ được độ giòn khi rã đông. Đối với một số món ăn đã qua chế biến, bạn nên nấu chín trước khi đông lạnh để giữ được hương vị tốt nhất. Thực phẩm nấu chín thường giữ được hương vị và chất lượng tốt hơn khi rã đông, đặc biệt là các món hầm, súp, hay thịt đã tẩm ướp. Khi rã đông, bạn chỉ cần hâm nóng lại, tiết kiệm thời gian và vẫn đảm bảo hương vị thơm ngon.
• Sử dụng nguyên liệu tươi nhất: Để đảm bảo thực phẩm đông lạnh giữ được hương vị tốt nhất, hãy sử dụng nguyên liệu tươi ngon nhất có thể trước khi cho vào ngăn đông. Thực phẩm tươi giúp bảo quản được lâu hơn và giữ nguyên vẹn hương vị ban đầu sau khi rã đông.
• Đông lạnh gia vị tùy theo thành phần: Một số gia vị có thể được đông lạnh để giữ hương vị, đặc biệt là các loại thảo mộc tươi như húng quế, rau mùi, hoặc tỏi xay. Tùy thuộc vào thành phần của món ăn, bạn có thể đông lạnh gia vị trong các khay làm đá nhỏ, thêm một ít dầu ô liu hoặc nước để giữ độ tươi. Khi nấu ăn, chỉ cần lấy ra từng viên đá gia vị và thêm trực tiếp vào món ăn, rất tiện lợi và giữ nguyên hương vị.
• Loại bỏ nước dư thừa trước khi đông lạnh: Đối với các loại thực phẩm như rau củ hoặc trái cây, bạn nên loại bỏ nước dư thừa trước khi đông lạnh. Việc này giúp ngăn ngừa sự hình thành của các tinh thể nước đá lớn, giữ cho kết cấu và hương vị thực phẩm không bị ảnh hưởng. Trước khi cấp đông, bạn có thể dùng khăn giấy để thấm khô thực phẩm hoặc chần sơ qua nước sôi rồi làm lạnh nhanh để giảm lượng nước thừa.
• Rút ngắn thời gian cấp đông bằng khay kim loại: Để rút ngắn thời gian cấp đông và giữ được hương vị thực phẩm tốt hơn, bạn có thể sử dụng khay kim loại để đặt dưới thực phẩm khi cấp đông. Khay kim loại có khả năng dẫn nhiệt tốt hơn các vật liệu khác, giúp thực phẩm đông nhanh hơn. Điều này đặc biệt hữu ích đối với các loại thực phẩm như thịt, cá và thực phẩm có nước, giúp chúng đông lại một cách nhanh chóng và đều hơn.
• Hạn chế việc đông lạnh lại sau khi đã rã đông: Đông lạnh lại thực phẩm sau khi đã rã đông có thể làm mất đi hương vị và kết cấu. Vì vậy, chỉ nên rã đông đủ lượng cần dùng, tránh đông lạnh lại để bảo quản tốt nhất.

Việc hiểu rõ thời hạn sử dụng của thực phẩm đông lạnh và áp dụng các phương pháp bảo quản đúng cách là rất quan trọng để duy trì hương vị và chất lượng thực phẩm. Khi nắm bắt thông tin về thời gian bảo quản cho từng loại thực phẩm, người tiêu dùng có thể tối ưu hóa thời gian sử dụng, đảm bảo an toàn thực phẩm, giảm lãng phí và giữ được giá trị dinh dưỡng cao nhất.

Để nâng cao hiệu quả bảo quản thực phẩm đông lạnh, việc sử dụng công nghệ cấp đông tiên tiến như zerokaravn có thể là một giải pháp tuyệt vời. Công nghệ ZeroKara giúp thực phẩm đông lạnh nhanh hơn và đồng đều hơn, giảm thiểu sự hình thành tinh thể đá lớn và tối ưu hóa việc giữ hương vị cũng như chất lượng thực phẩm. Bằng cách áp dụng công nghệ này, bạn có thể bảo quản thực phẩm lâu dài hơn mà vẫn đảm bảo giữ được sự tươi ngon và dinh dưỡng.